Levando em conta a posição atual das crateras e a deriva sofrida pelos continentes, os pesquisadores perceberam que a maioria dessas crateras produzidas no Ordoviciano foi escavada em uma faixa estreita, em uma espécie de cinturão sem muita inclinação em relação ao equador.
Isso não se encaixaria em um cenário de impacto de vários asteroides que chegam aleatoriamente do cinturão principal de asteroides. Com base nisso, eles foram forçados a criar outro cenário plausível que poderia fornecer uma resposta para todas essas evidências.
Assim, eles propuseram que um asteroide pode ter ultrapassado o limite de Roche da Terra, um limite teórico dentro do qual o efeito de maré gravitacional do planeta supera a capacidade deste objeto em se manter coeso e o fragmenta em um grande número de corpos.
Um processo como este foi observado há relativamente pouco tempo, quando Júpiter desintegrou o cometa Shoemaker-Levy 9 em 1992. Fragmentado em vários pedaços, ele colidiu dramaticamente com o planeta gigante gasoso. O estudo dos impactos com telescópios modernos foi um avanço em nossa compreensão das colisões de objetos celestes com planetas, que ocorrem com mais frequência nos planetas mais maciços e gravitacionalmente influentes, como Júpiter e Saturno.
Uma Terra com anéis
Um cenário semelhante pode ter ocorrido na Terra, e os fragmentos do asteroide poderiam ter formado anéis em torno do planeta. Esse hipotético anel equatorial pode ter se dissipado gradualmente ao longo de aproximadamente 40 milhões de anos, à medida que os materiais que o formavam caíram na Terra. Os blocos maiores teriam escavado as 21 crateras de impacto conhecidas.
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